로보택시, 누가 제일 잘 나갈까? [선두 경쟁 속 기업별 기술력 전격 비교]

로보택시 정류장

자율주행 기술의 정점이라 불리는 로보택시. 운전자 없는 자율주행 택시가 도로를 누비는 모습은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다. 아마존, 테슬라 등 글로벌 빅테크 기업들이 이 시장에 뛰어들면서 로보택시 상용화에 대한 기대감이 한껏 고조되고 있죠.

하지만 공장만 짓거나 서비스를 시작한다고 발표한다고 해서 바로 로보택시 사업이 성공할 수 있는 건 아닙니다. 기술력, 법규, 안전성, 인프라 등 복합적인 요소가 완벽하게 갖춰져야만 비로소 현실이 될 수 있습니다.

 

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로보택시 상용화를 위한 필수 조건들

로보택시가 우리 삶에 본격적으로 자리 잡기 위해서는 다음과 같은 요소들이 필수적입니다.

 

• 자율주행 기술력 (레벨 4 이상): 운전자의 개입이 전혀 필요 없는 '레벨 4' 이상의 완전 자율주행 기술이 핵심입니다. 차량 스스로 모든 주행 상황을 판단하고 제어할 수 있어야 하죠.
• 법적/제도적 기반: 로보택시 운행을 위한 명확한 법규와 제도가 마련되어야 합니다. 안전 기준, 책임 소재, 시험 운행 허가 등 복잡한 법적 문제를 해결해야 합니다.
• 안전성 검증 및 신뢰 확보: 무엇보다 중요한 것은 안전입니다. 수많은 시험 운행을 통해 안전성을 입증하고, 대중의 신뢰를 얻는 것이 필수적입니다. 사고 발생 시의 대응 체계도 중요하죠.
• 인프라 구축: 정밀 지도, 통신 인프라(V2X), 충전 시설 등 로보택시 운행에 필요한 물리적 인프라가 뒷받침되어야 합니다.
• 수익 모델 및 경제성: 단순히 기술을 넘어 사업으로서 지속 가능한 수익 모델을 구축해야 합니다. 생산 단가, 운영 비용, 요금 책정 등을 고려한 경제성이 확보되어야만 장기적인 운영이 가능합니다.
• 사회적 수용성: 자율주행차에 대한 대중의 이해와 수용 또한 중요합니다. 일자리 감소, 사고에 대한 우려 등 사회적 논의와 합의가 필요합니다.

 

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현재 로보택시 기술의 선두 주자는 누구일까?

현재까지의 기술 상용화 및 운행 데이터를 기반으로 볼 때, 로보택시 시장의 선두 그룹은 다음과 같습니다.

 

1. 웨이모 (Waymo)

현재 로보택시 기술에서 가장 앞서나가고 있는 기업으로 평가받습니다. 구글의 자회사인 웨이모는 수년 간 방대한 실제 도로 운행 데이터를 축적하며 기술을 고도화했습니다. 라이다(LiDAR), 레이더, 카메라 등 다양한 센서를 복합적으로 사용하여 주변 환경을 정밀하게 인식하고 판단하죠.

미국 피닉스, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 오스틴 등 여러 도시에서 이미 안전 운전자 없는 완전 무인 로보택시 서비스를 상용화하여 운영 중입니다. 실제 승객을 태우며 축적되는 경험이 기술 완성도를 더욱 높이고 있습니다.

 

 

2. GM 크루즈 (GM Cruise)

웨이모와 함께 레벨 4 자율주행 기술을 상당 부분 확보한 기업입니다. GM의 자회사로, 복잡한 도심 환경에서의 자율주행에 강점을 보입니다. 웨이모와 유사하게 라이다를 포함한 다양한 센서를 활용하죠.

한때 미국 샌프란시스코 등 일부 도시에서 웨이모처럼 무인 로보택시를 운영했지만, 2023년 말 샌프란시스코에서 발생한 사고로 인해 캘리포니아에서 무인 운행 허가가 일시 정지되는 등 어려움을 겪었습니다. 현재 서비스 재개를 위해 노력하고 있습니다.

 

 

3. 죽스 (Zoox, 아마존 자회사)

아마존의 지원을 받는 죽스는 후발 주자이지만 무서운 속도로 추격 중입니다. 특히, 처음부터 운전대와 페달이 없는 로보택시 전용 차량을 설계하고 생산하는 것이 특징입니다. 이는 승객의 편의성과 공간 활용도를 극대화할 수 있는 장점을 가집니다. 최근 생산 공장을 가동하며 차량 생산에 박차를 가하고 있으며, 올해 말부터 라스베이거스 등에서 시범 서비스를 시작할 예정입니다.

 

 

4. 테슬라 (Tesla)

테슬라는 일론 머스크 CEO의 강력한 추진력과 함께 로보택시 사업을 본격화하겠다고 발표했습니다. 2025년 6월 중 텍사스 오스틴에서 모델 Y를 활용한 로보택시 서비스를 시작하고, 이후 2인승 로보택시 '사이버캡(Cybercab)'으로 확장할 계획입니다.

하지만 현재 테슬라의 FSD(Full Self-Driving) 기술은 SAE 기준 레벨 2~3 수준으로 평가됩니다. 즉, 운전자의 지속적인 감독이 필요하거나 특정 조건에서만 자율주행이 가능한 단계입니다. 테슬라는 라이다나 레이더 없이 오직 카메라 비전 시스템과 인공지능만을 활용하는 독특한 접근 방식을 취합니다. 이는 비용 효율적이지만, 다양한 환경에서의 안정성 확보에 대한 논란이 있습니다. 그러나 전 세계 수백만 대의 테슬라 차량으로부터 막대한 양의 주행 데이터를 수집한다는 점은 다른 어떤 기업도 따라오기 힘든 강력한 장점입니다.

 

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로보택시, 앞으로의 전망은?

현재 로보택시 시장은 웨이모가 가장 앞서나가고 있고, GM 크루즈가 뒤를 잇는 형국입니다. 죽스는 아마존의 지원을 등에 업고 빠르게 성장 중이며, 테슬라는 혁신적인 접근 방식으로 시장에 큰 파급력을 가져올 것으로 예상됩니다.

기술 개발 속도와 각국 정부의 규제, 그리고 시장 상황에 따라 이 순위는 언제든지 바뀔 수 있습니다. 로보택시는 아직 초기 단계의 시장이며, 앞으로 치열한 경쟁을 통해 기술 발전이 더욱 가속화될 것으로 보입니다. 과연 어떤 기업이 진정한 '로보택시 시대'를 열게 될지 귀추가 주목됩니다.

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